Fakta om språket: Estniska

Estniska tillhör den finsk-ugriska språkgruppen, som har sina rötter någonstans bakom Uralbergen (tillsammans med ungerska, finska, etc.). Idag finns det flera dussin små finsk-ugriska befolkningar i Nordeuropa, i Volga- och Uralregionen, samt i Sibirien och ryska Fjärran Norden.

Närmast estniskan kommer de finska språken, först och främst finskan själv. Estniska talas för närvarande av mindre än en miljon människor i Estland, där det är det officiella språket, och av mindre grupper utspridda över hela världen. Estniska är också ett av de officiella EU-språken.

Två språk i ett

Historiskt sett fanns det faktiskt två estniska språk som användes i Estland: nord- och sydestniska. Anledningen till denna differentiering är ganska intressant, eftersom den beror på de två huvudsakliga separata migrationsvågorna av de gamla förfäderna till dagens ester. Migrationsvågorna var inte bara tidsmässigt åtskilda från varandra, utan de olika grupperna använde också avsevärt olika språk. Den moderna versionen av estniska härstammar från de nordestniska dialekterna. Av historiska skäl (t.ex. nordiska korståg, andra världskriget och den sovjetiska expansionen) var estniskan ganska försummad i området, främst när det gäller litteratur. Den första skrivna formen av estniska är inte äldre än 1200-talet. Estniskan är också starkt influerad av språken i de nationer som vid olika tidpunkter tog över styret av de estniska länderna, nämligen Sverige, Tyskland och Ryssland.

Alfabetet

Utöver det engelska standardalfabetet innehåller estniskan Š Ž Õ Ä Ö Ü. Låneord kan vara F, Š, Z och Ž, medan C, Q, W, X och Y används för att skriva utländska egennamn. Dessa bokstäver anses dock inte vara en del av det estniska alfabetet. Det är också värt att nämna att estniskan använder upp till tre grader av fonetisk längd (inte bara kort och lång, utan även "överlång"), vilket innebär att ett ord kan ha tre olika betydelser beroende på hur mycket ansträngning (längd) man lägger ner på att uttala det.

 

A B D E G H H I J K L M N O P R S T U V Õ Ä Ö Ü a b d e g h i j k l m n o p r s t u v õ ä ö ü