Språkliga fakta: Latin

Latin är det officiella språket i Vatikanstaten. Det härstammar från den indoeuropeiska grenen, från vilken italienska, spanska, portugisiska och rumänska härstammar. Även om det talades i Medelhavsområdet påverkade det också de germanska språken och används för närvarande i många förkortningar ("e.g." var ett exempel som härrörde från latinets "exempli gratia" och "i.e." är en förkortning för "id est"). Latinsk terminologi används bland annat inom filosofi, medicin, biologi, juridik och för officiella ändamål. Intressant nog talas latin dagligen av endast cirka 800 personer.

Latinets uppgång och fall

Ursprungligen talades latin i området kring den antika staden Rom - Latium. Under Roms uppgång spreds latinet till andra delar av riket, senare den romerska republiken, och blev därefter det "officiella" administrativa språket i hela det romerska riket. Detta är också anledningen till att latinet starkt påverkade de folkliga språken i imperiet, såsom franska, italienska, spanska, portugisiska och till och med engelska. I själva verket är de så kallade romanska språken en direkt efterföljare till vulgärlatinet, det oskrivna och icke-standardiserade protospråket.

Under den romerska republikens tid infördes ett standardiserat klassiskt latin för att ersätta det gamla latinet och de flesta skriftliga verk använde den standardiserade versionen.

Det latinska språket överlevde även Romarrikets fall och levde vidare i form av senlatin, som senare utvecklades till medeltidslatin och renässanslatin. Fram till 1700-talet var det moderna latinet lingua franca för internationell kommunikation och främst vetenskap. Numera bevaras latinet främst av den katolska kyrkan (även om många präster fortfarande talar det flytande) och vetenskapen, eftersom ett stort antal vetenskapliga termer inom t.ex. biologi och medicin härstammar från latinet. Quod erat demonstrandum....

Alfabetet

Jämfört med det engelska alfabetet har det latinska språket 23 bokstäver och saknar bokstäverna J, U och W, och det har ingen kursiv skrift.

A B C D E F G H I K L L M N O O P Q R S T V X Y Z

a b c d e f g h i k l l m n o o p q r s t v x y z