Språkliga fakta: Irländska

Iriska är ett goideliskt språk i den indoeuropeiska språkfamiljen. Det har sitt ursprung i Irland och talades historiskt av irländarna, men idag talar bara en liten del av befolkningen språket.

Iriska har status som det nationella och första officiella språket i republiken Irland, det röstades fram som ett officiellt språk i Europeiska unionen 2005 och det erkänns som ett minoritetsspråk i Nordirland. Iriska talas som modersmål endast i delar av Irland, främst på västkusten. Antalet modersmålstalare uppskattas till mellan 20 000 och 30 000.

Ett "emigrerat" språk

Av olika anledningar minskade användningen av det irländska språket så mycket att det nästan upphörde att existera som ett levande språk. Det brittiska styret samt att den irländska katolska kyrkan och en stor del av medelklassen började använda engelska var intressant nog inte den slutliga katalysatorn för det irländska språkets tillbakagång - bara några av faktorerna. Den slutliga "mördaren" visade sig vara mindre ideologisk och i själva verket rent praktisk: under den massiva emigrationen av irländare till USA på 1800-talet garanterade talad engelska helt enkelt ett större utbud av jobbmöjligheter (bortsett från jordbruk).

Irländare som symbol

I dagens Irland har iriskan i stort sett förlorat mot engelskan i allmänt språkbruk, men det är fortfarande ett obligatoriskt ämne i skolorna, och alla officiella dokument som utfärdas av den irländska regeringen måste publiceras på både iriska och engelska eller bara iriska. Sedan 1920-talet har användningen av språket ökat (även om irländarna själva anser att det har mer symboliskt än praktiskt värde) och det finns rörelser som försöker främja iriskan och dess användning, inte bara i officiell kommunikation.

Alfabetet

A Á B C D E É F G G H I Í L M N O Ó P R S T U Ú
a á b c d e é f g g h i í l m n o ó p r s t u ú