Språkliga fakta: Swahili

Swahili (eller kiswahili) är ett språk från Niger-Kongo som ingår i gruppen av bantuspråk. Det talas i flera östafrikanska länder, till och med över Moçambique-kanalen till norra Moçambique och anses vara ett lingua francai området kring de afrikanska stora sjöarna samt i andra delar av sydöstra Afrika.

Swahili är det officiella språket i Kenya, Tanzania, Uganda och Komorerna. Det talas av tiotals miljoner människor, kanske till och med av mer än hundra miljoner människor, antingen som förstaspråk eller andraspråk.

Lingua franca i sydöstra Afrika

Språket har minst 1 000 år på nacken och är i själva verket swahilifolkets första språk. Ursprungligen spreds det främst av fiskare i kustområdena. Under kolonialtiden har det påverkats mycket av tyska, engelska, portugisiska, franska och till och med arabiska. Det var faktiskt de tyska kolonisatörerna som förklarade att swahili var det allmänna administrativa språket på Tanzanias fastland (dåvarande Tanganyika). Engelska kolonisatörer hade liknande planer med swahili i Kenya, men utan någon officiell slutsats. Men när britterna tog över Tanzania - den tidigare kolonin till det besegrade Tyskland - införde de swahili som ett gemensamt språk för lägre nivåer av utbildning och administration i alla brittiska kolonier i området (medan sekundär utbildning och administration endast skulle ske på engelska).

Sedan 1928, då en konferens hölls i Mombasa för att standardisera swahili och ge det också en skriftlig form (språket använder Zanzibar Swahili dialekt Kiunguja som grund för standardisering), har språket reglerats av National Swahili Council i Tanzania. Idag får det arabiska språket allt större inflytande på swahilis språkutveckling på grund av den stora mängden arabisktalande muslimska invånare i regionens östkust.

Alfabetet

Swahili har två skriftsystem: Latinskt och arabiskt. Medan det tidigare baserades på de arabiska skrifterna, är den latinska skriften vanlig idag.

Latinsk version:

A B CH D E F G H H I J J K L L M N O O P R S T U V W X Y Z

a b ch d e f g h h i j j k l l m n o o p r s t u v w x y z