ウイグル語はテュルク語族に属し、モンゴルや新疆を起源とする古テュルク語を起源とする言語である。中国北西部の自治区で、東トルキスタン、ウイグルスタン(中国政府は積極的に推奨していないが)、歴史的にはチンギス・ハンの子孫が実際に支配していたモンゴルの地、モグリスタンとも呼ばれることがある。ウイグル語はテュルク系の言語であり、次のような言語と関係がある。 トルコ語アゼルバイジャン語、トルクメン語など。ウイグル語は現在、1000万人から1500万人の話者がいると言われています。
以前は東トルコ語と呼ばれていたが、現在は新疆ウイグル自治区のウイグル族が話す言語であり、公用語として使われている。ウイグル語は公的な場や印刷物、ラジオ、テレビなどで広く使われています。新疆ウイグル自治区以外では、カザフスタン、ウズベキスタン、キルギス、トルコ、サウジアラビアなどで、ウイグル人のディアスポラによって話されている言語である。
3種類のスクリプト
一般にウイグル語には中部、南部、東部の3つの方言があり、中部方言が明らかに優勢であり、人口の90%が話している。他のテュルク系言語と同様、母音の調和がとれている。ペルシャ語やアラビア語、最近ではロシア語や中国語の影響を大きく受けている。ウイグル語の文字は5世紀に作られたもので、アラビア文字がベースになっている。現在もこの文字が主流ですが、ウイグル語には2種類のラテン文字(古典ラテン語のウイグルラテンYëziqiと、1982年に元のアラビア文字に戻された後廃れたラテン語とトルコ語とピンインの混合文字Uyƣur Yengi Yezi↪Li)、キリル文字も使用されています。新疆ウイグル自治区では、ウイグル語のアラビア文字が正式な文字として採用されているが、その他のアルファベットは主に新疆以外の地域で使用されている。
アルファベット
ا ئەە ب پ ت ج چ خ د ر ز ژ س ش غ ف ق ك گ ڭ ل م ن ھ ۘھۇۆ ى يഎ ىۀ ىې
* ピンイン=北京語の発音をラテン語のアルファベットに書き写す公式な表記法。