国際機関の公用語

今日のグローバル化した世界だけでなく、より多くの文化や国家が一つのテーブルにつくとき、言語はすべてのパートナー間で尊重されるべき国家や文化のアイデンティティの非常に重要な部分を占めていることは間違いないだろう。国際機関や条約における言語の使用、あるいは公用語の設定は、それぞれの関係者の重要性と尊重を示唆し、また、その歴史と「起源」を反映している。

しかし、これは、特定の組織のすべての「公式」言語への公式資料の翻訳、通訳、ローカライズの問題を間接的に強調するものでもあります。国連や欧州連合（EU）のような組織の通常の運営だけでなく、こうした組織に製品を供給しようとするメーカーや言語供給業者も、頭を悩ませているのです。例えば、EUで製品を販売しようとする場合、すべての言語で製品を説明する必要があります。

では、これらはどのような言語なのでしょうか。

国際連合の言語

現在、国連の公用語は6つあり、国連のすべての公式文書（文書はすべての公用語で利用できるまで出版もされない）、および総会、安全保障理事会など国連のさまざまな機関の会議で使用されている： アラビア語、中国語（簡体字）、英語（英国）、フランス語、ロシア語、スペイン語。

この会議では、国連は上記の言語の相互通訳を提供しているが、国家代表が他の言語で発言したい場合は、国連の公式言語のいずれかに翻訳する必要がある。そのため、他の5つの言語が省略され、英語が優先されてきたというのが実情であり、この問題には批判が絶えない。2011年の国連総会で採択された「多言語主義に関する決議」でも、言語パリティと多言語主義に焦点が当てられている。

欧州連合の言語

EUの言語数は、EUが拡大するたびに増えていくが、加盟国の数が公用語の数を上回ることもある。当時、欧州共同体（1958年）の最初の公用語は、オランダ語、フランス語、ドイツ語、イタリア語でした。興味深いことに、当時は英語が除外されており、1973年までEUの公用語とはならなかった。

現在では 24のEU公用語また、いわゆる共同公用語や準公用語とされる言語もいくつかあります（バスク語、カタルーニャ語、ガリシア語、スコットランド語、ウェールズ語）。

国連とは異なり、EU加盟国間の会議では、すべての参加者が自国語を使うことが許されています。これは、すべてのEU市民が、EUの公用語の一つでコミュニケーションをとり、すべてのEU文書にアクセスする権利を有するという方針を維持しているためです(これは、製品マニュアルや安全情報など、消費者向けの情報にも適用されます。これは、巨大な欧州連合市場に参入するメーカーにとって、大きなマーケティングポテンシャルを持つとはいえ、追加的なコスト問題となる）。

欧州委員会は、この言語政策のあらゆる側面をカバーするために、実は世界最大の言語サービスを運営しています。このサービスは一般に公開されており、ありとあらゆる分野の文書が共有されており、言語愛好家にとっては宝の山であることもしばしばです。